Une famille de visionnaires


Le père : Antoine, un commerçant

Antoine Rodet a pressenti très vite le succès de la Côte Chalonnaise et n’a pas hésité à investir dans le vignoble en pleine crise du phylloxera. A cette époque, Mercurey jouit déjà d’une excellente réputation si l’on en juge par les écrits de Jules Chevrier (président de la société d’Histoire et d’Archéologie de Chalon-sur-Saône) dans son ouvrage paru en 1883 Chalon-sur-Saône pittoresque et démoli « […] Climat qui produit le meilleur vin de la Côte Chalonnaise […] ».                                 

Il achète ses premières vignes en 1887, alors que le phylloxera sévit en Bourgogne détruisant la quasi-totalité des vignes. Mais Antoine Rodet, ancré à Mercurey, croit en la renaissance de l’un des plus anciens terroirs de Bourgogne à la réputation largement établie. La maison de négoce naît ainsi en pleine mutation du vignoble qui mettra des années à se relever de la crise phylloxérique.

Le fils : Antonin, un communicant 

Quant à son fils, Antonin, il comprend très vite l’utilité de la communication pour vanter l’excellence de ses vins et en développer les ventes. Il s’appuie pour cela sur des outils novateurs à leur époque : la publicité (« la réclame ») qu’il utilise très largement dès les années 1920 et développe une gamme d’objets publicitaires à l’effigie de sa maison. Ces objets font partie du patrimoine de la marque et sont aujourd’hui exposés au public au clos Antonin Rodet. C’est à lui que la maison doit sa renommée à l’international. « Voyageur de commerce » dès l’âge de 16 ans, il perçoit l’utilité de se tourner vers l’exportation pour renforcer la position commerciale de sa maison de vins.

Après avoir obtenu la médaille d’Argent Grand Modèle lors de l’Exposition Universelle à Paris en 1900, la Maison Rodet utilise la publicité pour accroître sa notoriété et celle des vins de Mercurey largement au-delà des frontières de la Bourgogne. Mais sans ne jamais transiger sur la qualité des vins.

Deux générations : le père et le fils, ont construit à Mercurey une maison de négoce au rayonnement international.